Библиотека - культурно-образовательное учреждение, организующая комплектование, хранение, общественное использование издательской письменной культуры и печати и выполняет информационную, образовательную, методическую и издательскую функции.
Библиотеки были известны с 3 в. до н.э. (Египет, Китай). В Киевской Руси первая библиотека возникла в 1037 г. в Киеве при Софийском соборе. В России монастырские библиотеки появились в 11-12 вв.
Современные библиотеки получили развитие с 15 в. после возникновения книгопечатания. В Украине самыми большими считаются: Центральная научная библиотека Академии наук Украины им. В. Вернадского, Парламентская, научные во Львове, Одессе, Харькове, Черновцах и др. Среди зарубежных библиотек крупнейшими являются: библиотека Конгресса США в Вашингтоне, Национальная библиотека в Париже, библиотека Британского музея (открыта в 1973 г., около 23 млн. экземпляров).