Меандры - это коленообразные изгибы русла равнинной реки, радиус кривизны которых определяется водностью и скоростью течения водного потока. В образовании меандр участвуют те струи циркуляции течения, которые не совпадают с направлением основного руслового потока. Поверхностные струи направленые в сторону вогнутого берега, постепенно увеличивают его размыв, а донные, насыщенные наносами – в сторону выпуклого, где вследствие уменьшения скорости течения происходит откладывание продуктов размыва. Вогнутый берег меандра преимущественно крутой, а выпуклый - пологий. Постепенно меандр превращается в петлеобразную извилину, которую река может прорвать в самом узком месте, прокладывая новый, более короткий путь.