Порт - это комплекс сооружений с прилегающими к ним участками берега моря, озера, водохранилища или реки, предназначенных для погрузки и разгрузки судов, снабжение их топливом, для ремонта и других услуг. Порты делятся на гражданские (торговые и промышленные) и военные; торговые порты - на грузовые и пассажирские (часто сочетаются с грузовыми); выделяют также морские, речные и комбинированные порты. Большинство морских портов мира перерабатывают как массовые грузы (наливные, навалочные и насыпные; в первую очередь нефть и нефтепродукты, железная руда, уголь, зерно), так и генеральные, или товарно-штучные. Специализированные порты перерабатывают главным образом отдельные виды массовых грузов (нефть и нефтепродукты, железная руда и т.д.).
Всего в мире почти 3 тыс. морских портов. На бассейн Атлантического океана приходится 75% общего количества портов и 65% их грузооборота. В Европе размещено 46% всех портов, 12% - в Северной Америке, 16% - в Латинской Америке, 13% - в Азии, 8% - в Африке. Крупнейшие порты мира: Сингапур, Роттердам, Лондон, Нью-Йорк, Филадельфия, Марсель, Антверпен, Гавр, Хьюстон, Одесса, Кобе, Кавасаки, Нагоя и др.