БАПТИСТЕРІЙ – а) у древніх греків – це тепле відділення бані; б) у римлян – басейн для плавання в термах (громадських банях); у давніх християн - хрещальня. Первісно християни хрестились у ріках та джерелах, під час гонінь – в катакомбах, згодом – у спеціально облаштованих для цього будівлях або баптистеріях. Потреба в цих будівлях обумовлювалась величезною кількістю тих, хто хотів здійснити обряд хрещення в перші роки християнства. Існували вони досить довго – баптистерії будувались навіть в “романську” епоху. Вони, зазвичай, мали вигляд круглих чи багатогранних будівель, здебільшого накритих склепінням. Вони розміщувалися поруч з церквами, інколи біля них знаходився басейн. Особливо визначними є баптистерії в Римі (Латеранський), Флоренції, Пізі, Равенні.
